来源：DeepTech深科技
19 世纪末，当英国军队袭击非洲贝宁王国时，他们带走了数千件有几个世纪历史的雕塑。这些名为贝宁青铜器的文物被卖给了私人收藏家和博物馆，其中包括仪式用剑、仪式雕像和属于非洲埃多人的乐器。
贝宁王国和当时埃多人的后代，现在生活在尼日利亚南部的现代贝宁城及其周围。这种大规模的劫掠活动对社区产生了深远的影响，切断了他们与自己种族的文化遗产之间的联系。
尽管有关文物归还的呼声一直存在，但许多机构特别是德国和英国的机构，拒绝分享其收藏的贝宁青铜器的信息。这让我们很难确定这些文物有多少散落在尼日利亚以外，以及它们在哪里。
但 2022 年 11 月发布的一个名为“数字贝宁（Digital Benin）”的开创性平台改变了这一局面（https://digitalbenin.org/）。数字贝宁由德国汉堡民族学博物馆主办，是一个包含了 5000 多件贝宁青铜器信息的在线目录网站。
其目的是利用技术重建当地社区与被掠夺文物之间的联系。该目录首次包括以埃多人为中心的知识、历史和语言，包括文物的传统埃多语名字及其起源地。
该平台的开发团队来自美国、欧洲和尼日利亚，最初由柏林一家名为 Ernst von Siemens Kunststiftung 的美术基金会提供 120 万欧元。它的设计理念以手机端访问为重点。
（来源：数字贝宁官网）数字遗产专家、数字贝宁的主要调查人员之一安妮·路德（Anne Luther）希望该项目将成为其他社区的榜样，这些社区希望探索如何利用技术帮助他们重新连接和回收被掠文物。其表示：“在数字贝宁活动开展之前，大型机构并不怎么在意‘数字归还’的模式。”
在建立目录网站的过程中，该团队从 20 个国家的 131 个机构收到了 400 多份数据集，然后他们从这些数据集中提取文物信息，编辑成易于访问、搜索和追踪的资料，再把它们放到网站上。路德说：“我们能够向机构保证，他们将保留对任何共享数据集的权利和所有权。因此，更多的机构愿意参与进来。”
但她表示，该网站只是将文物归还给埃多人的第一步。许多政府和机构正面临着越来越大的归还压力，其中就包括拥有 900 多件藏品的大英博物馆。有迹象表明，压力正在发挥作用：德国已经归还了 21 件以前收藏在其机构中的贝宁青铜器。
贝宁城的人类学家伊洛霍萨·奥博拜弗（Eiloghosa Obobaifo）表示，该网站一直在帮助当地人，包括用古代技术制作雕塑的当代青铜铸匠，重新与他们的历史连接起来。
其表示：“青铜铸造匠已经变得非常依赖这个平台，并用它来观察他们可以重新创造的文物。这也对教育产生了影响，学生们使用该平台进行研究。看到人们对我们发布的信息很感兴趣，我备受鼓舞。”
路德正在与柬埔寨的 Living Arts 基金会合作开发一个新项目，以保护该国的表演艺术传统。与此同时，数字贝宁已经收藏了 4000 多份与贝宁青铜器有关的档案文件。但该团队希望数字贝宁这一模式能够发展到全球范围。
其表示：“长期目标是开发一个数据库，将世界各地所有机构的所有文物连接起来。”她估计，开发和维护一个大规模的原型系统将在五年内花费 500 万美元。
支持：Ren
排版：Euodia
文物青铜器
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